Fiber Connect 2024 : façonner l'avenir du haut débit par fibre optique 

Tenu dans la ville dynamique de Nashville, dans le Tennessee, Fiber Connect 2024 a réuni des leaders, des passionnés et des visionnaires du secteur sous le thème « Accélérer notre avenir en fibre optique ». L'événement a mis l'accent sur la manière dont l'infrastructure fibre optique peut révolutionner les communautés, les économies et les opportunités pour les individus. Precision OT était là pour s'engager avec d'autres participants dans des discussions et des collaborations visant à stimuler l'innovation et à faire progresser les réseaux à haut débit gigabit.  

La fibre optique en avant – Comment accélérer l’expansion du haut débit 

Lors d’un atelier pré-conférence intitulé « Intégrer l’innovation : des solutions pionnières en matière de haut débit par fibre optique », des experts du secteur se sont réunis pour présenter des études de cas et discuter/démontrer des technologies de pointe pour le haut débit par fibre optique. Un panel interactif de dirigeants de MSO a examiné en profondeur les avancées du secteur, les solutions réseau et les leçons apprises dans le but de réfléchir à des moyens de simplifier et d’accélérer l’expansion du haut débit. Quelques points saillants : 

• Gestion des investissements et des coûts – Les opérateurs de réseaux multi-réseaux construisant de nouveaux réseaux à large bande en fibre optique ont appris l’importance d’une planification financière et d’une gestion des coûts minutieuses. Cela implique non seulement les dépenses initiales liées à la fibre optique et à son installation, mais également les coûts permanents liés à la maintenance et aux mises à niveau. Bien que les coûts initiaux soient élevés, les avantages à long terme des capacités de bande passante plus élevées et des coûts de maintenance réduits compenseront ces investissements initiaux. 

• Les relations sont importantes – La construction d’un nouveau réseau de fibre optique nécessite une collaboration avec diverses parties prenantes, notamment les fabricants d’équipements, les fournisseurs d’infrastructures et les partenaires technologiques. L’établissement de relations solides avec les municipalités, les sociétés d’ingénierie et les experts en réglementation peut fournir le soutien nécessaire pour relever les défis techniques et juridiques complexes impliqués. 

• S'engager à une amélioration continue – Le secteur des télécommunications étant en constante évolution, de nouvelles technologies et techniques émergent fréquemment. Le coût de la main-d'œuvre est l'un des principaux facteurs de la construction d'un nouveau réseau de fibre optique. Il est donc important de former les employés lorsque cela est possible et de créer une culture d'entreprise qui attire les meilleurs talents possibles. En s'engageant à l'apprentissage continu et à l'amélioration des processus, les organisations peuvent construire des réseaux plus robustes et prêts pour l'avenir. 

Intelligence artificielle ET technologie quantique ? Ouah mec… 

Comme c'est le cas dans la plupart des forums technologiques de nos jours, l'IA (intelligence artificielle) a fait l'objet de nombreuses discussions lors du Fiber Connect 2024. Un tournant intéressant est venu sous la forme d'une présentation du premier jour intitulée « Saut quantique : améliorer l'infrastructure de fibre optique pour les technologies de demain », qui a discuté des avantages de l'amélioration de l'IA grâce à la physique quantique. Le phénomène qu'Albert Einstein appelait « action effrayante à distance » a été décrit par le Dr Duncan Earl de Qubitekk. Il a expliqué que, alors que dans l'informatique classique, l'information est stockée en bits, dans l'informatique quantique, nous avons des qubits. Deux phénomènes quantiques clés sont la superposition et l'intrication. L'intrication permet à des particules aussi éloignées que celles situées de part et d'autre de l'univers d'influencer le comportement de l'autre, créant un niveau de connectivité qui semble défier les limites conventionnelles. Contrairement aux bits classiques, les qubits suivent les principes de la physique quantique et peuvent exister dans plusieurs états simultanément (superposition), permettant un traitement parallèle sans avoir besoin de matériel parallèle. Le comportement quantique des qubits « réduit » efficacement la distance entre deux points, rendant presque impossible l’interception des messages envoyés de cette manière. 

Les ordinateurs quantiques excellent dans la résolution des problèmes d’optimisation et de simulation, avec des applications potentielles allant du développement de meilleurs médicaments contre le cancer à la sécurisation du réseau électrique en passant par l’amélioration de l’intelligence artificielle. En associant l’IA et l’informatique quantique, nous pouvons « former une machine IA avec moins d’énergie », a déclaré le Dr Earl, qui est également scientifique en chef du premier réseau quantique disponible sur le marché, le Réseau quantique EPB qui prend en charge 10 nœuds quantiques et est disponible pour l'industrie, le monde universitaire et les laboratoires nationaux pour utiliser et exécuter des expériences. 

Et la fibre, d’où vient-elle ? 

Outre le réseau quantique EPB, d’autres réseaux quantiques existent. Ces systèmes informatiques quantiques isolés disposent tous actuellement d’équipements spécialisés, mais ils évoluent lentement vers la normalisation. Une fois normalisés, des réseaux de fibres optiques seront nécessaires pour connecter tous les ordinateurs quantiques individuels entre eux, créant ainsi un ordinateur quantique beaucoup plus grand et plus puissant. Des modifications seront nécessaires aux réseaux de fibres optiques actuels pour accueillir les qubits et des réseaux comme l’EPB recherchent donc des partenaires qui comprennent le quantique et/ou sont prêts à apprendre quelque chose de nouveau. 

Promouvoir la fibre : il faut un village 

Le deuxième jour, lors de la séance générale du matin, la Fiber Broadband Association (FBA) a décerné à Julie Kunstler le Fiber Lifetime Achievement Award. Julie Kunstler, qui a pris sa retraite en avril 2024 en tant qu'analyste en chef chez Omdia, a été reconnue pour ses contributions exceptionnelles au secteur du haut débit par fibre optique. Julie Kunstler a toujours fourni des analyses cruciales sur l'accès haut débit fixe, y compris ses composants et ses impacts technologiques. Gary Bolton, président-directeur général de la FBA, a salué les prévisions de marché éclairées de Julie Kunstler, ses conseils sur les tendances du secteur et son engagement à promouvoir la connectivité haut débit.  

Pédale au plancher  

Pour ne pas être éclipsé, après la remise du prix de Kunstler, le président du conseil d'administration de la FBA, Jimmy Todd, s'est précipité dans la salle de bal A sur une moto au son de la chanson de Steppenwolf Né pour être sauvage« Il y a un sentiment d’excitation à rouler sur une route inconnue… », a commencé Todd, « on se sent sans limites… tout et n’importe quoi est possible… ». Il a parlé de rouler sur la route ouverte, de voir des communautés bien connectées et prospères. Et malheureusement, il a également traversé des villes qui ne sont pas connectées, isolées et abandonnées. « On m’a dit que mon idée – que chaque maison en Amérique qui a l’électricité puisse avoir la fibre – était un fantasme. Pourquoi ? La fibre est le meilleur investissement qui puisse être fait pour la connectivité. Les autres réseaux ne s’adapteront pas comme la fibre. » Todd a conclu en disant : « Notre pays est à la croisée des chemins : il est important que nous ouvrions tous la voie. En avant toute, c’est un chemin d’évolution sur lequel nous sommes tous engagés. Lorsque la fibre mène, l’avenir suit… » 

BEAD, BIL (Droit bipartisan sur les infrastructures) 

Lors de la présentation d'ouverture Marissa Mitrovich, vice-président des politiques publiques de la FBA, interviewé la NTIA's Alan Davidson. Davidson a déclaré à l'auditoire que la NTIA publierait bientôt des directives sur la façon d'utiliser certaines des technologies alternatives (à la fibre) dans les projets d'équité, d'accès et de déploiement du haut débit (BEAD). Lorsqu'on lui a demandé si la NTIA se détournait de la fibre, Davidson a répondu que grâce au projet de loi bipartisan sur les infrastructures, nous sommes « en avance sur la fibre ». Mais dans les situations où la fibre n'est pas économiquement viable, des technologies alternatives peuvent être approuvées pour le financement BEAD. Davidson a souligné la nécessité essentielle de construire des réseaux qui résisteront à l'épreuve du temps (à l'épreuve du futur) car ce type d'investissement financier ne se reproduira pas de sitôt. Davidson a déclaré que le financement bipartisan se déploie comme suit : 

• Les États ont élaboré des plans (et le plan doit inclure des moyens de connecter TOUT LE MONDE) 

• 26 plans d'État ont été annoncés/approuvés publiquement, d'autres seront bientôt disponibles 

• Les procédures de contestation des États sont actuellement en cours 

• Les sous-subventions sont en cours 

Marisa a demandé ce que les membres de la communauté du haut débit peuvent faire pour aider et il a répondu : « Présentez-vous. Participez au processus de contestation dans vos États, assurez-vous qu'ils disposent de la bonne liste. » Il a également abordé le besoin crucial de techniciens en fibre optique formés en soulignant les efforts de divers États et organisations, encourageant tout le monde à « communiquer avec nous. Nous voulons savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Nous voulons savoir quels sont les points de friction et comment améliorer les choses. » 

L’idée est d’évaluer les programmes efficaces dans tout le pays, de les diffuser largement et d’essayer de dupliquer leurs efforts.   

Développement de la main-d’œuvre  

De son côté, la FBA fait tout ce qu'elle peut pour répondre aux besoins croissants en main-d'œuvre pour construire les réseaux à large bande du futur. Le président et directeur général de la FBA, Gary Bolton, a souligné Programme OpTIC PATH, un programme de formation de techniciens en fibre optique lancé en 2021 avec pour objectif final de mettre 75 000 techniciens formés sur le marché du travail. Mark Boxer a été récompensé pour ses contributions à OpTic PATH et son dévouement au développement de la main-d'œuvre du haut débit en lui décernant le Chairman's Award 2024. Plus particulièrement, Boxer a dirigé l'initiative de la FBA visant à créer un programme de développement de la main-d'œuvre pour former et certifier les techniciens nécessaires pour connecter tous les Américains à un haut débit fiable. 

Pourquoi le Middle Mile est important 

Alors qu’une grande partie des discussions autour de BEAD et d’autres programmes de financement de capitaux propres numériques se sont concentrées sur la fibre optique jusqu’au domicile/à l’entreprise/etc., les intervenants dirigés par le modérateur Sachin Gupta de Centranet ont discuté des « réseaux du kilomètre intermédiaire : définir la voie à suivre ». Dans de nombreuses zones rurales, il n’existe pas de réseau du kilomètre intermédiaire suffisamment proche pour connecter l’infrastructure du dernier kilomètre. Parfois, le seul kilomètre intermédiaire à proximité est détenu par un grand FAI qui peut déterminer de manière sélective comment mettre en place les services et facturer essentiellement ce qu’il veut.  Selon Charles Vogt de DZS, « la capacité, le traitement et les communications en temps réel sont les moteurs de la croissance. Nous avons aujourd’hui une occasion unique de réussir le mile intermédiaire. Construire le mile intermédiaire avec des normes ouvertes. » L’objectif serait de permettre aux réseaux du mile intermédiaire d’offrir aux FAI des chances égales de se connecter de manière rentable à l’infrastructure du dernier kilomètre. Cela permettrait de connecter davantage d’utilisateurs au haut débit tout en augmentant la concurrence entre les FAI locaux pour réduire les coûts. 

Une fois que nous aurons comblé le fossé du haut débit, que se passera-t-il ensuite ?    

Lors d’une table ronde intitulée « Changer le paradigme de la création de valeur : aller de l’avant une fois que l’écart d’équité numérique est comblé », le modérateur Matt Collins (Calix) a expliqué que la confiance est un thème commun dans la construction de nouveaux réseaux. « Internet est essentiel, mais un problème est au premier plan : la SÉCURITÉ. » Il a demandé aux panélistes ce qu’ils pensaient de la confiance et de la sécurité des réseaux dans leur rôle : 

Tamarah Holmes, du Département du logement et du développement communautaire de Virginie, a souligné l’importance de nouer des relations solides et de créer un climat de confiance lors de la construction du dernier kilomètre. Pour contribuer à renforcer le confort et la confiance avec le programme BEAD, « nous associons le soutien communautaire et local – l’éducation, l’alphabétisation et la façon d’utiliser Internet de manière sûre. » En ce qui concerne le financement de l’équité numérique, elle a mentionné que l’État de Virginie envisage de tirer parti des efforts d’alphabétisation déjà en cours dans tout l’État. Les bibliothèques, par exemple, disposent de « navigateurs numériques ». Les bibliothécaires se rendent effectivement dans les foyers pour aider les gens à installer des ordinateurs et des réseaux domestiques. « Les fournisseurs d’État et les bureaux de haut débit peuvent contribuer à soutenir cela », a déclaré Tamarah. 

Scott Hendrix de Tombigbee Fiber a déclaré : « En tant que fournisseur de services, [la sécurité] est notre devoir. La première couche doit être la protection. Une fois qu'Internet est là, vous avez ouvert la porte. Vous devez mettre la sécurité sur la porte, puis superposer les autres services par-dessus. Il est de notre devoir d'améliorer la vie de ceux que nous servons. »  

Comme cela a été proclamé tout au long de la conférence : « Quand la fibre mène, l’avenir suit… »