Fiber Connect 2024: Dando forma al futuro de la banda ancha por fibra 

Fiber Connect 2024, que se celebró en la vibrante ciudad de Nashville (Tennessee), reunió a líderes de la industria, entusiastas y visionarios bajo el lema “Acelerando nuestro futuro de fibra”. El evento hizo hincapié en cómo la infraestructura de fibra puede revolucionar las comunidades, las economías y las oportunidades para las personas. Precision OT estuvo presente para interactuar con otros asistentes en debates y colaboraciones destinadas a impulsar la innovación y hacer avanzar las redes de banda ancha de gigabits.  

Fiber Forward: cómo acelerar la expansión de la banda ancha 

En un taller previo a la conferencia titulado “Integración de la innovación: soluciones pioneras de banda ancha de fibra”, los expertos de la industria se reunieron para presentar estudios de casos y analizar/demostrar tecnologías de vanguardia para la banda ancha de fibra. Un panel interactivo de líderes de MSO analizó en profundidad los avances de la industria, las soluciones de red y las lecciones aprendidas con el objetivo de intercambiar ideas sobre formas de simplificar y acelerar la expansión de la banda ancha. Algunos puntos destacados: 

• Gestión de costos e inversiones: los MSO que construyen nuevas redes de banda ancha de fibra óptica han aprendido la importancia de una planificación financiera cuidadosa y de la gestión de costos. Esto implica no solo el gasto inicial en fibra óptica e instalación, sino también los costos continuos relacionados con el mantenimiento y las actualizaciones. Si bien los costos iniciales son altos, los beneficios a largo plazo de mayores capacidades de ancho de banda y menores costos de mantenimiento superarán estas inversiones iniciales. 

• Las relaciones son importantes: construir una nueva red de fibra implica la colaboración con diversas partes interesadas, incluidos fabricantes de equipos, proveedores de infraestructura y socios tecnológicos. Establecer relaciones sólidas con municipios, empresas de ingeniería y expertos en reglamentación puede brindar el apoyo necesario para afrontar los complejos desafíos técnicos y legales involucrados. 

• Comprométase con la mejora continua: la industria de las telecomunicaciones evoluciona rápidamente y, con frecuencia, surgen nuevas tecnologías y técnicas. El costo de construir una nueva red de fibra es un factor importante, por lo que vale la pena realizar capacitaciones cruzadas cuando sea posible y desarrollar una cultura empresarial para atraer al mejor talento posible. Al comprometerse con el aprendizaje continuo y el perfeccionamiento de los procesos, las organizaciones pueden construir redes más sólidas y preparadas para el futuro. 

¿Inteligencia artificial y tecnología cuántica? Vaya, tío... 

Como sucede en la mayoría de los foros tecnológicos en estos días, hubo mucho debate en torno a la IA (inteligencia artificial) en Fiber Connect 2024. Un giro interesante se produjo en forma de una presentación principal del primer día titulada "Salto cuántico: mejora de la infraestructura de fibra óptica para las tecnologías del mañana", que analizó los méritos de mejorar la IA con la física cuántica. El fenómeno al que Albert Einstein se refirió como "acción fantasmal a distancia" fue descrito por el Dr. Duncan Earl de Qubitekk. Explicó que, mientras que en la computación clásica la información se almacena en bits, en la computación cuántica tenemos qubits. Dos fenómenos cuánticos clave son la superposición y el entrelazamiento. El entrelazamiento permite que partículas tan lejanas como en lados opuestos del universo influyan en el comportamiento de las demás, creando un nivel de conectividad que parece desafiar los límites convencionales. A diferencia de los bits clásicos, los qubits siguen los principios de la física cuántica y pueden existir en múltiples estados simultáneamente (superposición), lo que permite el procesamiento paralelo sin la necesidad de hardware paralelo. El comportamiento cuántico de los qubits “reduce” efectivamente la distancia entre dos puntos, haciendo casi imposible que los mensajes enviados de esta manera sean interceptados. 

Las computadoras cuánticas son excelentes para resolver problemas de optimización y simulación, con posibles aplicaciones que van desde el desarrollo de mejores medicamentos contra el cáncer hasta la protección de la red eléctrica y la mejora de la inteligencia artificial. Al unir la IA y la computación cuántica, podemos "entrenar una máquina de IA con menos energía", dijo el Dr. Earl, quien también es el científico jefe de la primera red cuántica disponible comercialmente, la Red cuántica EPB que admite 10 nodos cuánticos y está disponible para que la industria, el mundo académico y los laboratorios nacionales lo utilicen y ejecuten experimentos. 

¿Dónde entra la fibra? 

Además de la red cuántica EPB, existen otras redes cuánticas. Estos sistemas de computación cuántica aislados cuentan actualmente con equipos especializados, pero están avanzando lentamente hacia la estandarización. Una vez estandarizados, se necesitarán redes de fibra para conectar todos los ordenadores cuánticos individuales, creando esencialmente un ordenador cuántico mucho más grande y más potente. Se necesitarán modificaciones en las redes de fibra actuales para dar cabida a los cúbits, por lo que redes como la EPB buscan socios que entiendan la cuántica y/o estén dispuestos a aprender algo nuevo. 

Fomentar la fibra: hace falta un pueblo 

El segundo día, durante la sesión general de la mañana, la Fiber Broadband Association (FBA) honró a Julie Kunstler con el premio Fiber Lifetime Achievement Award. Kunstler, quien se jubiló en abril de 2024 como analista principal de Omdia, fue reconocida por sus contribuciones excepcionales a la industria de la banda ancha de fibra. Kunstler ha brindado constantemente análisis cruciales sobre el acceso a la banda ancha fija, incluidos sus componentes e impactos tecnológicos. Gary Bolton, presidente y director ejecutivo de la FBA, elogió las perspicaces previsiones de mercado de Kunstler, su orientación sobre las tendencias de la industria y su compromiso con la promoción de la conectividad de banda ancha.  

Pisar el acelerador  

Para no quedar eclipsado, después de la presentación del premio Kunstler, el presidente de la junta directiva de FBA, Jimmy Todd, entró rugiendo al salón A en una motocicleta al ritmo de Steppenwolf. Nacido para ser salvaje“Hay una emoción al recorrer un camino desconocido…”, comenzó Todd, “te sientes sin límites… todo es posible…”. Habló de recorrer caminos abiertos, ver comunidades que están bien conectadas y prosperan. Y, lamentablemente, también ha recorrido pueblos que no están conectados, remotos y abandonados. “Me han dicho que mi idea de que cada hogar en Estados Unidos que tenga electricidad pueda tener fibra óptica es una fantasía. ¿Por qué? La fibra óptica es la mejor inversión que se puede hacer para la conectividad. Otras redes no escalarán como la fibra óptica”. Todd concluyó diciendo: “Nuestro país está en una encrucijada: es importante que todos allanemos el camino. A toda velocidad, este es un camino evolutivo en el que todos estamos. Cuando la fibra óptica lidera, el futuro sigue…”. 

BEAD, BIL (Ley de Infraestructura Bipartidista) 

Durante la presentación inaugural Marisa Entrevista a Mitrovich, vicepresidente de Políticas Públicas de la FBA la NTIA's Alan DavidsonDavidson dijo a la audiencia que la NTIA pronto publicará unas directrices que abordan cómo utilizar algunas de las tecnologías alternativas (a la fibra) en proyectos de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha (BEAD). Cuando se le preguntó si la NTIA se está alejando de la fibra, Davidson respondió que gracias al Proyecto de Ley de Infraestructura Bipartidista estamos "avanzando con la fibra". Pero en situaciones en las que la fibra no es económicamente viable, se pueden aprobar tecnologías alternativas para la financiación de BEAD. Davidson destacó la necesidad esencial de construir redes que resistan la prueba del tiempo (a prueba de futuro) ya que este tipo de inversión financiera no volverá a presentarse en un futuro próximo. Davidson dijo que la financiación bipartidista se está implementando de la siguiente manera: 

• Los estados han elaborado planes (y el plan debe incluir formas de conectar a TODOS) 

• Se han anunciado/aprobado públicamente 26 planes estatales y pronto habrá más. 

• Los procesos de impugnación estatales están en curso en este momento 

• Las subvenciones están en marcha 

Marisa preguntó qué pueden hacer los miembros de la comunidad de banda ancha para ayudar y él dijo: “Preséntese. Sea parte del proceso de desafío en sus estados, asegúrese de que tengan la lista correcta”. También abordó la necesidad crítica de técnicos capacitados en fibra óptica destacando los esfuerzos de varios estados y organizaciones, y alentó a todos a “Comunicarse con nosotros. Queremos escuchar qué está funcionando y qué no. Queremos saber cuáles son los puntos de fricción y cómo mejorar las cosas”. 

La idea es evaluar programas de todo el país que estén funcionando, comunicarlos ampliamente y tratar de duplicar sus esfuerzos.   

Desarrollo de la fuerza laboral  

Por su parte, la FBA está haciendo todo lo posible para ayudar a satisfacer las crecientes demandas de mano de obra para construir las redes de banda ancha del futuro. El presidente y director ejecutivo de la FBA, Gary Bolton, destacó la Programa OpTIC PATH, un programa de capacitación de técnicos en fibra óptica introducido en 2021 con el objetivo final de incorporar a 75 000 técnicos capacitados a la fuerza laboral. Mark Boxer fue reconocido por sus contribuciones a OpTic PATH y su dedicación al desarrollo de la fuerza laboral de banda ancha con el Premio del Presidente de 2024. En particular, Boxer lideró la iniciativa de FBA para crear un programa de desarrollo de la fuerza laboral para capacitar y certificar a los técnicos necesarios para conectar a todos los estadounidenses a una banda ancha confiable. 

Por qué es importante la milla intermedia 

Si bien gran parte del debate en torno a BEAD y otros programas de financiación de capital digital se ha centrado en FTTX (fibra hasta el hogar, la empresa, etc.), los panelistas dirigidos por el moderador Sachin Gupta de Centranet analizaron “Redes de media milla: definiendo el camino a seguir”. En muchas áreas rurales, no hay una red de media milla ubicada lo suficientemente cerca como para conectar la infraestructura de última milla. O, a veces, la única red de media milla cercana es propiedad privada de un gran ISP que puede determinar selectivamente cómo configurar los servicios y, esencialmente, cobrar lo que quiera..  Según Charles Vogt de DZS, “la capacidad, el procesamiento y las comunicaciones en tiempo real están impulsando el crecimiento. Ahora tenemos una oportunidad única de hacer bien la milla intermedia. Construir la milla intermedia con estándares abiertos”. El objetivo sería permitir que las redes de la milla intermedia ofrezcan igualdad de oportunidades para que los ISP se conecten de manera rentable a la infraestructura de la última milla. Esto puede conectar a más usuarios a la banda ancha de alta velocidad y, al mismo tiempo, aumentar la competencia entre los ISP locales para reducir los costos. 

Una vez que hayamos superado la brecha de banda ancha, ¿qué sigue?    

En un panel de debate titulado “Cambiar el paradigma de la creación de valor: avanzar una vez cerrada la brecha de equidad digital”, el moderador Matt Collins (Calix) analizó cómo la confianza es un tema común en la creación de nuevas redes. “Internet es esencial, pero hay un tema que está en primer plano: LA SEGURIDAD”. Preguntó a los panelistas qué piensan sobre la confianza y la seguridad de la red en su función: 

Tamarah Holmes, del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Virginia, mencionó la importancia de forjar relaciones sólidas y de generar confianza al construir la última milla. Para ayudar a generar comodidad y confianza con el programa BEAD, “vinculamos el apoyo comunitario y local: educación, alfabetización y cómo usar Internet de manera segura”. Con respecto a la financiación de la equidad digital, mencionó que el estado de Virginia está buscando aprovechar los esfuerzos de alfabetización que ya se están poniendo en práctica en todo el estado. Las bibliotecas, por ejemplo, tienen “navegadores digitales”. Los bibliotecarios están yendo a los hogares para ayudar a las personas a configurar computadoras y redes domésticas. “Los proveedores estatales y las oficinas de banda ancha pueden ayudar a respaldar esto”, dijo Tamarah. 

Scott Hendrix, de Tombigbee Fiber, afirmó: “Como proveedor de servicios, [la seguridad] es nuestro deber. La primera capa debería ser la protección. Una vez que Internet está disponible, se abre la puerta. Hay que poner seguridad en la puerta y luego agregar los demás servicios encima. Es nuestro deber mejorar las vidas de quienes atendemos”.  

Como se proclamó a lo largo de la conferencia “Cuando la fibra lidera, el futuro sigue…”