Ce que vous devez savoir sur la conformité RoHS

La restriction des substances dangereuses (RoHS) a un impact sur l'ensemble de l'industrie électronique car elle limite l'utilisation de matériaux dangereux présents dans les produits électriques et électroniques, tels que le plomb (Pb), le mercure (Hg), le cadmium (Cd), le chrome hexavalent (CrVI), les polybromobiphényles (PBB), les polybromodiphényléthers (PBDE) et quatre phtalates différents (DEHP, BBP, BBP, DIBP).

Les matériaux restreints sont dangereux pour l'environnement. Non seulement ils polluent les décharges, mais leur exposition est également très dangereuse pour les travailleurs lors de la fabrication et de l'élimination. RoHS vise à réduire la quantité de matières dangereuses contenues dans les composants et systèmes électroniques.

 Le document original a été adopté en février 2003 par le Union européenne, refonte en 2011 et modifié le mois dernier. Avec la directive sur les déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE) - qui fixe des objectifs de collecte, de recyclage et de récupération pour de nombreux types de produits électriques différents - elle fait partie d'une initiative législative européenne visant à résoudre le problème des énormes quantités de déchets électroniques toxiques entrant l'environnement. L'un des principaux objectifs de RoHS est de rendre le recyclage des déchets électroniques plus facile et plus sûr. 

Bien qu'il s'agisse d'une directive de l'UE, RoHS affecte les entreprises basées en dehors de l'Europe car les principes et l'influence de RoHS sont mondiaux. Tout appareil électronique entrant dans l'UE doit être conforme, et même les entreprises assemblant des produits doivent respecter les restrictions. Par exemple, un produit comprenant des câbles fabriqués en Chine, des pièces moulées aux États-Unis et des PCB en provenance du Japon doit respecter les exigences s'il est destiné à l'UE. Par conséquent, la conformité à RoHS exige que les entreprises aient une solide connaissance de leurs chaînes d'approvisionnement ainsi qu'une excellente tenue de registres.

D'autres régions ont suivi l'exemple de l'UE. De nombreux États avec des concentrations d'entreprises technologiques examinent de près les contaminants et la pollution pour s'assurer qu'ils prennent les mesures nécessaires pour être des intendants responsables de la planète. Prenez la loi californienne de 2003 sur le recyclage des déchets électroniques, qui reflète la directive RoHS. La législation, en vigueur depuis le 1er janvier 2007, a créé un système de financement pour la collecte et le recyclage de certains types de déchets électroniques.

Quel est le risque?

Il y a pas mal d'inconvénients pour ceux qui vendent des produits non conformes à l'UE, mis à part les amendes, les marchandises saisies et la perte de la capacité de vendre aux États membres de l'UE. En plus de la perte évidente de parts de marché, d'autres résultats négatifs incluent une presse et une couverture médiatique négatives. Dans l'ensemble, tout pays qui peut prouver qu'un produit n'est pas conforme peut imposer des amendes au vendeur.

 Exonérations

Certaines technologies ne permettent pas les substitutions requises ou les alternatives peuvent avoir un effet pire sur la santé humaine ou l'environnement. Certaines exemptions incluent le mercure dans plusieurs types de lampes fluorescentes, le plomb dans les alliages d'acier et d'aluminium et le plomb dans certains types de soudure et d'applications militaires. Le dernier amendement exemptait les orgues à tuyaux contenant du plomb :

« Les tuyaux des orgues sont construits avec un type spécifique d'alliage à base de plomb, pour lequel aucune alternative n'a été trouvée jusqu'à présent. La plupart des orgues à tuyaux sont conservées au même endroit pendant des siècles et leur taux de rotation est négligeable. Les orgues à tuyaux devraient donc être exclues du champ d'application de la directive 2011/65/UE car leur inclusion n'apporterait qu'un avantage négligeable en termes de substitution du plomb.

Les exemptions pour les composants d'équipements électroniques de tous les jours sont généralement moins ésotériques que les orgues à tuyaux, mais elles ne sont pas accordées à la légère. Certains se plaignent que les règles sont trop sévères pour le secteur de l'électronique. Les critiques notent que la restriction sur le plomb cible injustement les fabricants d'électronique, par exemple, qui sont responsables d'environ 2 % de la consommation mondiale de plomb, tandis que 90 % du plomb est utilisé pour les batteries. Cependant, bien que la directive sur les piles exige le recyclage et limite l'utilisation du mercure et du cadmium, elle ne limite pas l'utilisation du plomb.

La réglementation a eu un impact sur de nombreux fabricants. Par exemple, pratiquement tous les produits initialement conçus pour la production à l'aide de soudure au plomb ont nécessité une refonte importante pour devenir conformes à RoHS. Et les points quantiques qui émettent de la lumière bleue sont difficiles à créer sans utiliser de cadmium, qui est l'un des matériaux restreints.