redes ópticas, Redefinido.
julio 24, 2016

Fibra óptica superior fabricada en el espacio

El último proceso de fabricación de cables de fibra óptica tendrá lugar en la Estación Espacial Internacional durante el primer trimestre de 2017. El proyecto ha sido posible gracias a un premio del Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio, abreviado CASIS.

Si las pruebas tienen éxito, se fabricarán fibras ópticas espaciales para una variedad de aplicaciones en la Tierra, particularmente para telecomunicaciones.

La ventaja de la fabricación espacial se debe a la microgravedad en la región orbital de la Tierra, que se teoriza para proporcionar un entorno ideal para cultivar fibras de vidrio.

Cuando las fibras crecen en la superficie de la Tierra, la gravedad crea impurezas y estructuras de microcristales dentro de las fibras. Estas imperfecciones reducen la calidad de la fibra porque inhiben la absorción de luz y aumentan la dispersión, lo que resulta en una degradación de la señal que es especialmente perjudicial cuando los datos se transmiten a largas distancias.

Se espera que las fibras ópticas hechas en el espacio, producidas por un sistema optimizado de trefilado de fibra en miniatura, sean mucho más claras y libres de formaciones de microcristales inducidas por la gravedad. Aunque el nuevo producto no se ha probado con fibras fabricadas en la Tierra, los investigadores creen que las fibras fabricadas en el espacio proporcionarán un mayor rendimiento y tiempos de respuesta que los cables de fibra óptica que se utilizan actualmente.

El lote de prueba inicial consistirá en 100 metros de fibra óptica fabricada en el espacio. Si esta fibra cultivada en microgravedad demuestra ser significativamente mejor que la fibra utilizada actualmente, se planea construir nuevas instalaciones en el espacio para producir en masa estas fibras de próxima generación.

Andrew Rush, el líder del proyecto, cree que esta empresa de fabricación espacial podría convertirse en un catalizador para un auge de fabricación espacial de rápido crecimiento que podría extenderse a muchas otras industrias.

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