Abrazando 5G xHaul: reflexionando sobre el O-RAN Global PlugFest

Fronthaul, backhaul, midhaul, transporte xHaul: estas son solo algunas de las palabras que mantienen a los ingenieros de redes responsables de las implementaciones de 5G despiertos por la noche. Con los operadores, MSO y otros operadores de red gastando billones de dolares a nivel mundial en 5G en busca de Retorno de la inversión, es un buen momento para decir que hay una forma de que los ingenieros del mundo descansen más tranquilos por la noche, y se presenta en forma de solución de transporte 5G xHaul probada y verificada del que nos sentimos orgullosos de ser parte durante el Global PlugFest 2021 de O-RAN Alliance.

Acabar con el bloqueo del proveedor a través de estándares abiertos e interoperabilidad

Como muchos de ustedes ya saben, el La misión de la Alianza O-RAN es remodelar el mundo de las redes de acceso por radio (RAN) para que sea abierto, inteligente, virtualizado y totalmente interoperable. Esa es una misión que resuena con el equipo de Precision OT a lo grande. 

En un blog anterior, hablamos sobre la ventajas y desafíos de construir RAN en un mercado abierto y desagregado. En un pasado no muy lejano, los operadores de red que buscaban implementar RAN como parte de una implementación de 5G se vieron limitados a las soluciones de hardware y software patentadas de un puñado de proveedores. Además, cuando se trataba de comprar los transceptores necesarios para unir las diferentes partes de sus redes, estos mismos operadores a menudo se enfrentaban a márgenes de beneficio exorbitantes (50% o más) de los fabricantes titulares más grandes. Gracias al trabajo de organizaciones como O-RAN Alliance, el mundo del bloqueo de proveedores ha cambiado para siempre. 

El mundo moderno de la infraestructura de red 5G gira fundamentalmente en torno a la desagregación de la RAN (en unidades de radio, unidades distribuidas y unidades centralizadas), así como la estandarización de los elementos de la RAN en toda la industria para permitir la interoperabilidad de equipos y software de múltiples proveedores. Con múltiples formas de implementar, dividir, vincular y gobernar unidades RAN desagregadas, así como una cantidad cada vez mayor de opciones sobre qué proveedores de hardware/software utilizar, los operadores de red pueden seguir el camino tecnológico que mejor se alinea con sus objetivos. Sin embargo, el trabajo en curso en torno al desarrollo de arquitectura abierta, la virtualización de infraestructura y la creación de interfaces estandarizadas está dando lugar a un nuevo énfasis en la red de transporte 5G. Así es cómo.

5G es más que RAN: la necesidad de xHaul Transport

La frase "fibra profunda" describe mejor la evolución continua de las redes 5G. No es ningún secreto que 5G demandará significativamente más fibra y más transceptores ópticos a lo largo del camino desde los sitios de celdas pequeñas hasta la red central. Desde una perspectiva de transporte, acoplar los requisitos de densificación de 5G con las arquitecturas RAN innovadoras que son posibles gracias a los estándares abiertos conducirá a un número significativamente mayor de nodos en toda la red. Estos nodos necesitarán la conectividad de alta velocidad que solo ofrece la fibra alámbrica. Y eso es solo para permitir que 5G esté a la altura de sus elevados objetivos de rendimiento. 

Sin embargo, las redes 5G no se tratan solo de rendimiento en bruto. También deben respaldar de manera confiable los casos de uso que aprovechan las tecnologías emergentes como el Internet de las cosas, la realidad virtual/aumentada, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático. Los segmentos de red que harán esto posible requieren una dirección de tráfico dinámica y una separación de servicios flexible en toda la red 5G, desde fronthaul hasta backhaul y más allá. Para muchos operadores y otros operadores, existe un desafío adicional: admitir tecnologías de transporte 4G/5G convergentes. ¿La solución a todos estos desafíos individuales? El enfoque holístico de 5G xHaul. 

La implementación de una red 5G en un mundo lleno de desafíos logísticos requiere un pensamiento holístico más allá de la RAN. De hecho, la RAN es solo una parte de toda la infraestructura de transporte de fibra profunda que se necesitará para entregar 5G correctamente. Como solución de transporte 5G, xHaul incorpora las tecnologías inalámbricas y alámbricas de fronthaul y backhaul en una red de transporte común. En otras palabras, 5G xHaul interconecta todos los aspectos de la RAN al núcleo. Para los operadores, MSO y otros operadores de hoy en día, implementar una solución de transporte xHaul puede ser complicado, ya que requiere un alto nivel de automatización y orquestación en toda la red para cumplir con los estrictos requisitos de latencia, tiempo y sincronización de 5G.

La pieza crítica del rompecabezas 5G xHaul: la experiencia PlugFest de Precision OT

Ahí es donde O-RAN Global PlugFest demostró ser muy emocionante para el mundo de los despliegues de 5G. El equipo de Precision OT fue seleccionado para formar parte de una prueba diseñada para demostrar si la óptica de terceros podría funcionar como parte de la solución de transporte 5G xHaul de O-RAN Alliance. Los resultados fueron fantásticos. El conjunto de ópticas que aportamos logró una total interoperabilidad con los equipos de los demás proveedores. De hecho, el equipo de Precision OT no estuvo en el sitio para las pruebas; simplemente proporcionamos los transceptores. Fue una demostración perfecta de los beneficios de "conectar y usar" que aportamos a la industria. 

Después de las pruebas de laboratorio, pudimos aprovechar nuestro equipo de manera similar con algunos de nuestros clientes europeos más grandes. Por su parte, la Alianza O-RAN anunció que Global PlugFest "demostró la fuerza del ecosistema O-RAN y su impulso global hacia redes de acceso de radio abiertas e inteligentes". Aquí en Precision OT, creemos firmemente que lograr 5G xHaul correctamente es una misión crítica para los operadores de red de hoy y que los transceptores seguirán siendo las piezas críticas necesarias para habilitarlo. Como especialistas en redes ópticas, no solo contamos con el equipo que puede contribuir a implementaciones exitosas de 5G xHaul, sino que también contamos con la experiencia para ayudarlo a crear soluciones personalizadas según sea necesario. 

Aunque los resultados técnicos del PlugFest son actualmente un acuerdo "solo para miembros", comuníquese con nosotros para obtener aún más información sobre el futuro de 5G, 5G xHaul y lo que podemos hacer por usted. ¡Nuestros ingenieros están esperando!