Datos en alta mar: el experimento del centro de datos submarino de Microsoft

Los investigadores de Microsoft creen que el futuro de los centros de datos puede estar bajo el océano. Su afirmación es que el entorno submarino tiene potencial para resolver uno de los problemas más costosos de la industria de TI: los costos de refrigeración.

Según Microsoft, el agua fría del océano proporcionaría un enfriamiento natural para los servidores calientes; los expertos también creen que pueden combinar la tecnología de enfriamiento con un sistema hidroeléctrico para generar energía para el centro de datos. Dado que un gran porcentaje de la población mundial vive cerca de la costa del océano, la ubicación submarina ofrece una solución a los retrasos en las comunicaciones relacionados con la distancia de los centros de datos en la nube a los usuarios finales.

Microsoft completó recientemente un experimento con una cápsula de acero: la cápsula tenía ocho pies de diámetro y se colocó a 30 pies bajo el Océano Pacífico frente a la costa de California Central. La cápsula permaneció bajo el agua durante 105 días y los resultados fueron aún más exitosos de lo que esperaban las investigaciones. Se esperaba que el sistema sufriera fugas y fallas de hardware; sin embargo, permaneció operativo. Como resultado, Microsoft amplió la prueba y utilizó el sistema submarino para proyectos comerciales de procesamiento de datos asociados con el servicio de computación en la nube de Azure.

Ahora se están realizando esfuerzos para diseñar un sistema que sea tres veces más grande en colaboración con un desarrollador de sistemas de energía basado en el océano. El programa, cuyo nombre en código es Project Natick, planea construir infraestructuras de tubos de acero en el fondo del océano o contenedores de forma ovalada que colgarían debajo de la superficie del océano con turbinas generadoras de energía. La idea del centro de datos submarino surgió de un trabajo de investigación escrito por varios empleados del centro de datos de Microsoft en 2014. Uno de los empleados del centro de datos había trabajado anteriormente en un submarino de la Marina de los EE. UU., lo que provocó la inspiración para la investigación.

Si esta investigación tiene éxito, los centros de datos submarinos podrían reducir potencialmente los costos de enfriamiento de la infraestructura de TI moderna y proporcionar una mayor capacidad de datos más cerca de miles de millones de usuarios finales.