Ley de Metcalfe: por qué el cambio hacia redes de mayor velocidad y mayor ancho de banda es un regalo que sigue dando

En un mundo actualmente preocupado por el desempeño económico global, los problemas de la cadena de suministro y el costo de actualizar o construir nuevas redes, la Ley de Metcalfe es más relevante que nunca. Así es cómo. 

Ley de Metcalfe, explicada

Han pasado 40 años desde que Bob Metcalfe predijo el crecimiento explosivo del valor de las redes a lo largo del tiempo. En lo que se denomina Ley de Metcalfe, planteó la hipótesis de que el valor de una red aumentaría a un ritmo exponencial a medida que más usuarios se unieran a ella. Desde entonces, las redes han evolucionado drásticamente, acercando la fibra cada vez más a los clientes y potenciando nuevas oportunidades de comunicación y colaboración. Con la gravedad de los datos cambiando continuamente hacia el borde, las tecnologías que alguna vez estuvieron en el ámbito de la ciencia ficción, como el aprendizaje automático (ML) y la inteligencia artificial (AI), ahora se han convertido en parte de la discusión principal. Si miramos hacia el futuro a través de la lente de la Ley de Metcalfe, cada actualización o expansión de la red que se lleve a cabo hoy creará, a su vez, una abundancia exponencial de nuevas oportunidades mañana para el avance social y el crecimiento económico en el futuro.

Todos están de acuerdo: necesitamos más ancho de banda

Cada uno de los principales operadores de red y proveedores de cable/banda ancha de todo el mundo está de acuerdo en que necesitan más ancho de banda para satisfacer los crecientes requisitos de los usuarios finales corporativos y residenciales. Esto no es una sorpresa, ya que todos planean entregar más contenido y nuevos servicios como 5G a través de sus redes, y también a ubicaciones más rurales y tradicionalmente desatendidas. La razón de esto es simple: las redes de mayor velocidad y mayor ancho de banda son el habilitador clave de nuevas oportunidades de trabajo, comunicación, colaboración y recreación.

La capacidad de ancho de banda también es un factor clave para desbloquear nuevos modelos comerciales que generarán ingresos tanto para los proveedores de servicios como para los propietarios de contenido. Es fácil ver que si un operador de red aumenta su capacidad de ancho de banda en 50%, puede entregar el doble de datos a través de su red que antes, lo que significa más ingresos de los consumidores que desean acceder a estas redes de mayor capacidad.

Más capacidad de red = más tecnología nueva = aún más capacidad de red

Cuanta más capacidad esté disponible, más aplicaciones y servicios nuevos se crearán para aprovechar esta nueva capacidad. Esto, a su vez, significa aún más demanda de conectividad de mayor velocidad. Es esencialmente un ciclo que se perpetúa a sí mismo y continúa acelerándose a un ritmo exponencial.

¿El resultado? Rápida innovación en tecnología, una tendencia que ya ha sido demostrada por empresas como Alphabet (empresa matriz de Google), Facebook y Amazon, que han desarrollado tecnologías como Google Glasses y drones basados en su acceso a redes de banda ancha de alta velocidad. A medida que estas innovaciones se integren cada vez más en nuestra vida diaria, tendremos acceso fácil a un ancho de banda de alta velocidad en cualquier momento que lo deseemos, lo que nos permitirá la libertad de hacer cosas como transmitir videos desde cualquier parte del mundo o realizar cirugías remotas en vivo.

Ley de Metcalfe y el valor de una red

En palabras de la Ley de Metcalfe, “la cantidad de valor creado por una red es proporcional al cuadrado del número de usuarios conectados”. En otras palabras, se puede expresar matemáticamente mediante el número triangular n (n-1) / 2, que se aproxima asintóticamente a n^2/2.

En términos simples, el valor que un nuevo usuario aporta a una red se puede medir en términos de las nuevas conexiones que de repente se vuelven posibles gracias a su llegada. Un enlace en una red proporciona 1 unidad de valor, pero 10 enlaces en una red proporcionarán 10(10-1)/2 = 45 unidades. Desde la perspectiva de un operador de red, la Ley de Metcalfe proporciona una conclusión importante: cada vez que se agrega un nuevo usuario a su red, el costo de hacerlo es exponencialmente superado por el valor que aporta este nuevo usuario. Una red con un valor significativamente mayor tiende a atraer incluso a más usuarios nuevos, impulsando el crecimiento de los ingresos a corto plazo y proporcionando una base para futuras expansiones a largo plazo.

El hambre de ancho de banda es un regalo que sigue dando

Los operadores de red (operadores, MSO, MNO, etc.) y los gobiernos de todo el mundo están invirtiendo en nuevas construcciones de redes o actualizaciones de implementaciones existentes. El hambre de ancho de banda solo se está acelerando. Desde nuestro blog, aquí hay algunas formas en que las redes de hoy se están remodelando para las necesidades del mañana:

• XGS-PON: muchas de las arquitecturas actuales de fibra hasta el hogar (FTTH) cuentan actualmente con gigabit PON (GPON). Sin embargo, para 2026, simétrico 10G PON (XGS-PON) representará 55% del mercado general de PON, frente a 15% en 2021. Impulsando este crecimiento están los beneficios de rendimiento de XGS-PON combinados con costos de equipo decrecientes, nuevas oportunidades para generar ingresos y programas de inversión gubernamentales para la conectividad rural.
• Retorno digital de 204 MHz: Operadores de cable como Cox, Charter, Shaw y otros continuar avanzando con pruebas de soluciones de retorno digital de alta división para satisfacer la demanda de velocidades de hasta 1 Gbps (y más) en la parte ascendente de sus redes.
• 5G y una RAN totalmente interoperable: la transición de 4G a 5G está revolucionando la forma en que los operadores de red piensan sobre las arquitecturas de fronthaul y backhaul. Precision OT, como parte de la Alianza O-RAN, está a la vanguardia en la habilitación de soluciones de transporte 5G xHaul probadas y verificadas. Este nuevo tipo de configuración facilitará a los operadores equilibrar las demandas de latencia, confiabilidad y rendimiento de todas las aplicaciones que se ejecutarán en redes 5G.
• 400G: A medida que los usuarios finales de la red construyan y aprovechen nuevas innovaciones utilizando realidad virtual, IA e incluso 5G, habrá un correspondiente aumento de la demanda de la velocidad y la capacidad que ofrece 400G. Como ha señalado Dell'Oro, 400G impulsó un crecimiento de ingresos de dos dígitos durante la primera mitad de 2022 en el mercado de conmutadores de agregación y enrutadores de proveedores de servicios de América del Norte.

Al final, podemos ver que la Ley de Metcalfe predice que seguiremos necesitando más y más capacidad de red a medida que pase el tiempo. Esto significa que el hambre de ancho de banda es insaciable, pero afortunadamente, es un regalo que seguirá dándose. Hacer inversiones en redes nuevas o mejoradas hoy generará más oportunidades mañana, no solo para los ingresos del operador de red, sino también para la economía en general. Como fabricantes de productos compatibles con NEM y expertos en integración de sistemas de red, en Precision OT lo tenemos cubierto para todas sus necesidades de expansión de red. Sean cuales sean sus preguntas, podemos ayudarle a encontrar la respuesta. Contáctenos hoy para aprender más.